San hô là động vật động vật không xương sống “bén rễ” dưới đáy đại dương. Không có gì ngạc nhiên khi nhiều người nghĩ san hô là loài thực vật!
Mục lục:
San hô là gì?
San hô là động vật không xương sống thuộc một nhóm lớn các loài động vật đầy màu sắc và hấp dẫn được gọi là Cnidaria (ngành ruột khoang). Những động vật khác trong nhóm này mà bạn có thể đã nhìn thấy trong các hồ đá hoặc trên bãi biển bao gồm cá thạch và hải quỳ. Mặc nhóm Cnidari thể hiện rất nhiều màu sắc, hình dạng và kích cỡ, nhưng tất cả đều có chung đặc điểm phân biệt; một dạ dày đơn giản với một miệng mở được bao quanh bởi các xúc tu như châm chích. Mỗi động vật san hô riêng lẻ được gọi là một polyp, và hầu hết sống trong các nhóm từ hàng trăm đến hàng nghìn polyp giống hệt nhau về mặt di truyền tạo thành một rặng san hô.
San hô thường được phân loại là “san hô cứng” hoặc “san hô mềm”. Có khoảng 800 loài san hô cứng được biết đến, còn được gọi là rặng san hô. San hô mềm cũng sống trong các rặng san hô, thường trông giống như cây hoặc cây có màu sắc rực rỡ và rất dễ phân biệt với san hô cứng vì các polyp của chúng có các xúc tu xuất hiện có hình dạng lông đặc biệt. San hô mềm được tìm thấy trong các đại dương từ xích đạo đến cực Bắc và Nam, nói chung là trong các hang động hoặc các mỏm đá.
Rặng san hô là gì?
San hô cứng chiết xuất canxi dồi dào từ nước biển xung quanh và sử dụng nó để tạo ra một cấu trúc cứng để bảo vệ và tăng trưởng. Do đó, các rặng san hô được tạo ra bởi hàng triệu polyp nhỏ tạo thành các cấu trúc carbonate lớn và là cơ sở của một khung và ngôi nhà cho hàng trăm ngàn, nếu không phải là hàng triệu loài khác. Các rặng san hô là cấu trúc sống lớn nhất trên hành tinh và là cấu trúc sống duy nhất có thể nhìn thấy từ không gian.
Như chúng ta hiện đang biết, các rạn san hô đã phát triển trên trái đất trong 200 đến 300 triệu năm qua và trong lịch sử tiến hóa này, có lẽ đặc điểm độc đáo nhất của san hô là hình thức cộng sinh phát triển cao. Polyp san hô đã phát triển mối quan hệ này với các thực vật đơn bào nhỏ bé, được gọi là zooxanthellae. Bên trong các mô của mỗi polyp san hô sống những loài tảo đơn bào siêu nhỏ này, chia sẻ không gian, trao đổi khí và chất dinh dưỡng để tồn tại.
Sự cộng sinh giữa thực vật và động vật này cũng góp phần tạo nên màu sắc rực rỡ của san hô có thể nhìn thấy khi lặn trên một rặng san hô. Đó là tầm quan trọng của ánh sáng thúc đẩy san hô cạnh tranh không gian dưới đáy biển và vì thế liên tục đẩy các giới hạn về dung sai sinh lý của chúng trong một môi trường cạnh tranh giữa rất nhiều loài khác nhau.
Các rạn san hô là một phần của hệ sinh thái lớn hơn bao gồm rừng ngập mặn và thảm cỏ biển.
- Rừng ngập mặn là những cây chịu mặn với rễ ngập nước cung cấp vườn ươm và nơi sinh sản cho sinh vật biển, sau đó di cư đến rạn san hô. Rừng ngập mặn cũng bẫy và sản xuất chất dinh dưỡng cho thực phẩm, ổn định bờ biển, bảo vệ vùng ven biển khỏi bão và giúp lọc các chất ô nhiễm trên đất liền không bị cạn kiệt.
- Cỏ biển là thực vật biển đang nở hoa là một nhà sản xuất chính trong mạng lưới thực phẩm. Nó cung cấp thức ăn và môi trường sống cho rùa, cá ngựa, bờ biển, cá và các sinh vật biển như nhím và hải sâm, và cũng là một vườn ươm cho nhiều loài động vật biển chưa trưởng thành. Những thảm cỏ biển giống như những cánh đồng nằm ở vùng nước nông ngoài bãi biển, lọc các trầm tích ra khỏi nước, giải phóng oxy và ổn định đáy.
Các rặng san hô được phân bố ở đâu?
Các rặng san hô được tìm thấy trong hơn 100 quốc gia trên toàn cầu, bao gồm gần 110.000 dặm vuông trên toàn thế giới , và thường nằm ở vùng biển nhiệt đới và cận nhiệt đới gần bề mặt và ánh sáng mặt trời. Hơn 25% tổng số sinh vật biển trên hành tinh sống trong các rặng san hô trên toàn cầu, bao gồm Đại Tây Dương, Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương, và chỉ một rặng san hô có khả năng chứa hàng ngàn loài khác nhau. Rặng san hô lớn nhất thế giới, Great Barrier Reef là nơi sinh sống của 1.500 loài cá, bao gồm cá mập và cá đuối, cũng như nhiều loài san hô cứng khác nhau, san hô mềm và các loài động vật biển khác nhau. Hai mươi lăm phần trăm các rặng san hô trên toàn thế giới đã được coi là bị hư hỏng sau khi phục hồi và gần 65% các rặng san hô đang bị đe dọa nghiêm trọng.
Tại sao chúng ta cần bảo vệ các rặng san hô?
- Các rặng san hô hỗ trợ một tập hợp các loài sinh vật biển cực kỳ rộng lớn và đóng một vai trò quan trọng trong việc nuôi dưỡng và che chở cho các loài này, cũng như che chở cho con của các loài cá lớn cho đến khi chúng có thể tự vệ.
- San hô là loài động vật cổ xưa có nguồn gốc từ hàng trăm ngàn năm.
- Thực vật và động vật gọi các rặng san hô là nhà là nguồn cung cấp các loại thuốc mới quan trọng, bao gồm cả những loại thuốc trị Alzheimer, bệnh tim, ung thư và các bệnh khác.
- Các rặng san hô đóng vai trò chính trong các ngành công nghiệp từ du lịch sinh thái đến thủy sản. Nó cũng bảo vệ bờ biển khỏi bão, đang gia tăng cường độ mỗi năm do hậu quả của biến đổi khí hậu.
Các mối đe dọa đối với các rặng san hô
- Biến đổi khí hậu đang gây ra axit hóa đại dương, dẫn đến giảm độ pH làm tẩy trắng và giết chết các rặng san hô .
- Vi khuẩn, hóa chất và các chất ô nhiễm khác, bao gồm cả những chất từ nông nghiệp và nước thải không được xử lý đe dọa sức khỏe của các rặng san hô.
- Đánh bắt quá mức, bao gồm việc sử dụng thuốc nổ và các chất nổ khác được sử dụng để giết cá, làm đảo lộn sự cân bằng của sinh vật biển trên rặng san hô. Cá, nhựa và các mảnh vụn biển khác là những cuộc tấn công liên tục vào các rặng san hô và cư dân của chúng.
- Sự phát triển ven biển, nạo vét và bồi lắng đều dẫn đến hủy hoại môi trường sống của rặng san hô.
- Du lịch không bền vững đã dẫn đến sự phá hủy các phần lớn của các rặng san hô nổi tiếng thế giới. Các mối đe dọa từ du lịch bao gồm bước và neo trên các rạn san hô.
- Các hóa chất như oxybenzone trong kem chống nắng chọn lọc có hại cho san hô .