Cá giọt nước (Psychrolutes marcidus), còn được gọi đơn giản là cá blobfish, là một loài cá biển sâu thuộc họ Psychrolutidae. Nó sinh sống ở vùng nước sâu ngoài khơi bờ biển lục địa Úc và Tasmania, cũng như vùng biển New Zealand.
Mục lục:
Đặc điểm của cá giọt nước
Cá giọt nước thường ngắn hơn 30 cm. Chúng sống ở độ sâu từ 600 đến 1.200 m trong đó áp suất lớn gấp 60 đến 120 lần so với mực nước biển, điều này có thể sẽ khiến cho các cánh khí không hiệu quả để duy trì độ nổi. Thay vào đó, phần thịt của cá giọt nước chủ yếu là một khối gelatin với mật độ hơi nhỏ hơn nước; điều này cho phép cá nổi trên đáy biển mà không tốn năng lượng khi bơi. Thiếu cơ bắp tương đối của nó không phải là một bất lợi vì nó chủ yếu nuốt vật chất ăn được trôi nổi trước mặt nó như động vật giáp xác đại dương sâu.
Một con cá giọt nước (Psychrolutes marcidus) có thể là con vật xấu xí nhất bạn từng thấy. Trên thực tế, danh hiệu này là chính thức: trong một cuộc thi năm 2013 do Hiệp hội bảo tồn động vật xấu xí tổ chức, cá giọt nước thực sự được bầu chọn là Động vật xấu nhất thế giới. Cá giọt nước có đôi mắt nhỏ, bề ngoài sền sệt, cái miệng lớn và thân hình tương đối nhỏ và vây cùng với nó.
Cá giọt nước là một thành viên của họ cá Psychrolutidae, thường được biết đến với cái tên Fathead sculpin do kích thước của đầu và nhìn chung là mềm.
Cá giọt nước ăn gì?
- Cá giọt nước, không giống như các sinh vật biển khác, thiếu bàng quang khí. Gần như hoàn toàn bao gồm một chất gelatin giữ cho nó không bị chìm so với biển nơi nó được tìm thấy.
- Sự vắng mặt của một bộ xương và cơ thể giống như thạch của nó là lý do tại sao cá giọt nước có thể duy trì sự sống dưới áp lực to lớn của biển sâu.
- Những con cá này thường không săn mồi. Chúng chỉ đơn giản trôi lơ lửng ở vị trí của chúng và mở miệng để hút những sinh vật nhỏ trôi qua. Chế độ ăn uống của nó chủ yếu bao gồm các loài giáp xác đại dương sâu.
- Loài cá này không có động vật ăn thịt. Mối đe dọa lớn nhất của nó đã trở thành ngư dân.
- Cá giọt nước cái đẻ hàng ngàn quả trứng cùng một lúc và không giống như rất nhiều loài cá, con cái sẽ thực sự ở lại với trứng của mình. Cá giọt nước cái thường sẽ được tìm thấy nổi bên trên trứng của chúng nhưng trong một số trường hợp, chúng sẽ ngồi trên trứng. Thói quen làm tổ của cá giọt nước rất thú vị vì không có gì lạ khi tìm thấy các nhóm cá giọt nước làm tổ cùng với trứng của một con cái đôi khi ngay bên cạnh con cái khác.
Cuộc sống của cá giọt nước
Hóa ra, cá giọt nước có lý do chính đáng để trở nên xấu xí: môi trường sống của nó định hình theo cách đó. Cá giọt nước sống ở vùng nước sâu ngay sát đáy đại dương quanh đông nam Australia và Tasmania. Ở độ sâu 600 m trở lên, áp lực nước đang đè bẹp nhiều hơn 60 lần so với nước trên bề mặt! Nếu bạn sống ở nơi sâu thẳm đó, có lẽ bạn cũng sẽ bị dồn thành hình dạng như vậy.
May mắn thay cho cá giọt nước, chúng đã áp dụng một cách sống cho phép chúng sống sót thích nghi tốt ở dưới đại dương sâu thẳm. Chúng có xu hướng nổi dọc theo, ngay dưới đáy biển, ăn bất cứ thứ gì xảy ra để nổi ngay trước mặt chúng và đủ nhỏ để nhét vào miệng chúng.
Bạn có thể nghĩ rằng trở thành một con cá giọt nước sẽ là một bất lợi, nhưng đối với lối sống của cá giọt nước, nó thực sự có ích. Hầu hết khối lượng cơ thể của nó là gelatin, và nó có rất ít xương cứng. Đây là một lợi thế trong độ sâu có thể nghiền nát mọi thứ mà nó sống; bằng cách được tạo ra từ vật liệu gelatin, cá giọt nước có thể giữ cho mình khỏi bị nghiền nát do áp lực nước. Trên thực tế, cá giọt nước trông rất khác biệt khi ở môi trường tự nhiên dưới đáy biển, nó trông có vẻ bị nén và giống cá hơn (nhưng vẫn trông khá kỳ quặc, ngay cả đối với một con cá).
Thành phần cơ thể của nó mang lại cho nó sức nổi vừa phải để trôi dọc theo đáy biển mà không phải tốn nhiều công sức. Hãy tưởng tượng đặt một quả bóng nước trong một hồ bơi đầy người: nó sẽ chỉ là một loại phao dọc theo đáy của hồ bơi. Điều tương tự cũng xảy ra với cá giọt nước.
Tại sao số lượng cá giọt nước giảm?
Thật khó để có được số lượng dân số của cá giọt nước vì nó không phải là một loài rất quan trọng về mặt kinh tế. Không ai chen chúc vào các nhà hàng đắt tiền yêu cầu món cá này cả. Chúng cũng rất khó tìm. Có vẻ như không ai thực sự biết có bao nhiêu cá giọt nước.
Tuy nhiên, các nhà khoa học nghĩ rằng những con cá thú vị này đang suy giảm do hoạt động đánh bắt cá. Ngư dân sử dụng tàu đánh cá để đánh bắt các loài cá khác dưới biển sâu như và động vật giáp xác trong môi trường tự nhiên, và đôi khi cá giọt nước cũng tình cờ bị cuốn vào trong những lưới này. Khi chúng vô tình bị bắt, chúng được biết đến như là một sản phẩm phụ, và đó cũng là một vấn đề lớn đối với nhiều loài cá không phải thực phẩm khác. May mắn thay, Cơ quan quản lý nghề cá Úc đã đóng cửa một số môi trường sống của họ để câu cá, vì vậy hy vọng sẽ có ít cá giọt nước hơn trong tương lai.
Bảo tồn
Cá giọt nước là một loài có nguy cơ tuyệt chủng là kết quả của việc đánh bắt cá (khi ngư dân thả lưới sâu dưới đại dương và cào các nhóm cá lớn từ đáy đại dương). Kết quả là không có cơ bắp, cá giọt nước không thể trốn thoát và chúng thường bị mắc vào đáy lưới lớn.
Người ta tin rằng họ Psychrolutidae rất có thể đã tiến hóa từ một họ cá lớn hơn, sống gần bề mặt đại dương hơn trong môi trường cạnh tranh về thức ăn.
Cho đến nay, phương pháp cố gắng duy nhất để cứu những con cá giọt nước này là lệnh cấm đánh bắt cá dưới biển sâu nhưng điều đó vẫn chưa được thông qua.