Con mèo manul (Otocolobus manul) là một con mèo hoang nhỏ được biết đến với vẻ ngoài khác thường và đáng yêu: khuôn mặt phẳng và tròn, dáng người cao và siêu lông khiến nó trông mập mạp và sang trọng. Nhưng chúng không chỉ là những gương mặt xinh đẹp. Đọc tiếp để tìm hiểu những gì khác làm cho con mèo manul thực sự trở nên tuyệt vời.
Mục lục:
Đặc điểm của mèo manul
Con mèo manul có kích thước tương đương một con mèo nhà . Cơ thể của nó dài 46 đến 65 cm và đuôi của nó dài 21 đến 31 cm. Nó nặng 2,5 đến 4,5 kg. Sự kết hợp của tư thế chắc nịch và bộ lông dài, rậm rạp khiến nó trông mập mạp và sang trọng.
Lông của nó có màu đất son với các thanh dọc tối trên thân và chân trước. Bộ lông mùa đông có màu xám hơn và ít họa tiết hơn so với bộ lông mùa hè. Có những vòng đen rõ ràng ở đuôi và những đốm đen trên trán.
Má có màu trắng với các sọc đen hẹp chạy từ khóe mắt. Cằm và cổ họng cũng có màu trắng, hòa vào bộ lông xám, mượt của phần dưới. Vành trắng và đen đồng tâm quanh mắt làm nổi bật hình dạng tròn của chúng.
Chân ngắn tương đối so với những con mèo khác, đôi tai được đặt rất thấp và rộng, móng vuốt ngắn khác thường. Khuôn mặt được rút ngắn so với những con mèo khác, cho nó một cái nhìn phẳng. Các đồng tử có hình tròn chứ không phải khe dọc. Hàm ngắn có ít răng hơn so với điển hình ở mèo, với cặp hàm trên đầu tiên thiếu răng hàm, nhưng răng nanh lớn.
Môi trường sống
Mèo manul sống trên núi, đồng cỏ thảo nguyên và địa hình bán sa mạc, trú ẩn giữa các đặc điểm đá phức tạp hơn về cấu trúc. Phạm vi của họ bao gồm: miền tây Trung Quốc, Mông Cổ, Ấn Độ, Pakistan, Tajikistan, Kyrgyzstan, Kazakhstan và Nga. Chúng có thể được tìm thấy ở độ cao từ 3.000 – 5.000 m, chia sẻ môi trường sống trên núi của chúng với báo tuyết! Đối với mèo nhỏ, chúng có lãnh thổ khá lớn. Con đực có phạm vi nhà trung bình là 98 km2 trùng với phạm vi nhà của con cái. Con cái có phạm vi nhà trung bình là 23 km 2.
Thích ứng vật lý
Bộ lông dày của chúng giúp mèo manul giữ ấm khi nhiệt độ mùa đông xuống tới -50°C. Vào mùa hè, chúng có thể chịu đựng được nhiệt độ khoảng 38°C, tìm nơi trú ẩn trong hang hoặc kẽ hở. Vì môi trường của chúng không có nhiều vỏ bọc, màu lông xám của mèo Manul giúp chúng hòa nhập với địa hình; trong môi trường sống bán sa mạc, chúng có thể có nhiều màu rỉ sét. Một đặc điểm mà tất cả các loài mèo có là một màng trên mắt hoặc mí thứ ba của chúng. Đối với mèo manul, điều này giúp bảo vệ chống lại những cơn gió lạnh và thường xuyên bụi bặm của môi trường. Đôi tai nhỏ, đặt sát của chúng giúp chúng ẩn nấp.
Chế độ ăn
Loài mèo nhỏ này ăn nhiều loài gặm nhấm, chim, côn trùng, bò sát. Vì chúng không nhanh lắm, chúng phải cúi thấp người và đến gần con mồi trước khi nhảy. Để tránh trở thành con mồi của mình, những con đại bàng, chó sói, cáo đỏ hay chó, chúng di chuyển trong những đợt ngắn trước khi nằm thẳng trên mặt đất trong khi tìm kiếm thức ăn. Hoạt động tìm kiếm thức ăn của chúng cao nhất vào lúc hoàng hôn và bình minh, nhưng chúng cũng có thể săn mồi vào ban ngày. Các loài thú ăn thịt khác, chẳng hạn như cáo, cáo đỏ và lửng châu Âu, dựa vào cùng nguồn thức ăn như mèo manul. Để tránh sự loại trừ cạnh tranh , một nguyên tắc nói rằng các loài cạnh tranh cho cùng một tài nguyên không thể cùng tồn tại trong cùng một môi trường sống, chúng đã điều chỉnh các hành vi tìm kiếm thức ăn theo mùa.
Sinh sản
Tương tự như những con mèo khác sống trong môi trường khắc nghiệt, mèo manul có một mùa sinh sản hàng năm. Mèo manul có chế độ đa thê, có nghĩa là một con đực sẽ giao phối với nhiều con cái. Mùa sinh sản thường là giữa tháng 12 và đầu tháng 3, với thời gian mang thai kéo dài trung bình 75 ngày. Kích thước lứa thường nằm trong khoảng từ 2 đến 6 chú mèo con, mặc dù một số lứa đã được ghi nhận có tới 8. Mèo con được sinh ra vào cuối tháng 3 đến tháng 5 sau đó sẽ ở trong hang của chúng trong hai tháng đầu.
Sau khi mèo con được sinh ra, mèo đực sẽ không liên quan gì đến việc nuôi chúng. Khi mèo con rời khỏi hang, chúng học cách kiếm thức ăn và săn mồi cùng mẹ cho đến khi chúng được 4-5 tháng tuổi. Tại thời điểm này, chúng ở kích thước và cân nặng trưởng thành và sẵn sàng tự mình mạo hiểm. Khoảng 1 tuổi, chúng trở nên trưởng thành về tình dục và có thể tìm thấy bạn tình của mình. Tuổi thọ trung bình của một con mèo hoang manul là khoảng 27 tháng, hoặc hơn 2 năm một chút, do điều kiện môi trường khắc nghiệt và tỷ lệ bị săn cao. Trong điều kiện nuôi nhốt, chúng được biết là sống tới 11,5 năm!
Đe dọa
Mèo manul đã bị săn lùng để lấy lông với số lượng tương đối lớn ở Trung Quốc , Mông Cổ và Nga. Khoảng 1.000 thợ săn mèo manul vẫn ở Mông Cổ, với ước tính trung bình mất 2.000 con mèo mỗi năm. Nó cũng bị giết bởi những con chó chăn gia súc. Chất béo và nội tạng của mèo manul được sử dụng làm thuốc ở Mông Cổ và Nga. Trong khi Mông Cổ không ghi nhận bất kỳ đợt xuất khẩu nào, xuất khẩu da đã tăng từ năm 2000, với 143 báo cáo xuất khẩu trong năm 2007.
Bảo tồn
Mèo manul bị ảnh hưởng tiêu cực bởi suy thoái môi trường sống , suy giảm cơ sở con mồi và săn bắn, và do đó đã được phân loại là gần bị đe dọa trong Danh sách đỏ của IUCN kể từ năm 2002.
Con mèo manul được liệt kê trong Phụ lục II của Công ước II . Săn bắn bị cấm ở tất cả các quốc gia ngoại trừ Mông Cổ, nơi loài này không có sự bảo vệ hợp pháp mặc dù được phân loại là gần bị đe dọa ở nước này. Kể từ năm 2009, nó được bảo vệ hợp pháp ở Afghanistan, nơi mọi hoạt động săn bắn và buôn bán các bộ phận của nó đều bị cấm.
Con mèo đang được nghiên cứu tại Khu bảo tồn thiên nhiên Daursky ở Nga để có được thông tin mới về môi trường sống và di cư, và để ước tính tỷ lệ sống của mèo con và mèo trưởng thành.